En el fútbol siempre se enfatiza en que nadie se acuerda de los subcampeones, únicamente de los campeones. De este modo todos los aficionados a este deporte rememoran los goles de Raúl y Zidane en Glasgow para conseguir las novena Champions League, pero casi nadie es capaz de citar quién marcó el tanto del Bayer Leverkusen. Fue el defensa Lúcio, pero eso no viene al caso. De la misma forma que se ensalza a los ganadores, también se destina un pedazo de gloria a los precursores, véase los futbolistas o equipos que propusieron algo nuevo o fueron los autores de alguna hazaña importante por primera vez. No obstante, hubo un futbolista al que no se le reconoció hasta 60 años después de un hecho histórico. Ese es Lucien Laurent.
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| Lucient Laurent. (francefootball.com) |
Por su nombre es probable que no les suene, pero es que hasta 1990 no era conocido más que por unos pocos privilegiados. Lucien Laurent fue un futbolista francés nacido en 1907 en Saint-Maur-des-Fossés, una pequeña ciudad situada en el extrarradio de París. En 1921 comenzó su andadura como delantero en el CA París al mismo tiempo que compaginaba su trabajo en la empresa Peugeot. El CA París es un club de las afueras de la capital que disputó dos temporadas en Ligue 1, en el que Laurent permaneció hasta 1930. Después pasaría a jugar para equipos como el Sochaux, el Club Français, el Stade Rennais, el RC Estrasburgo y el Besançon FC, club en el que remataría su carrera futbolística en 1946. Pero el hito que marcó a Laurent no tiene que ver con su trayectoria a nivel de clubes, sino a nivel de la Selección nacional.
Para ponerse en situación, en 1930 se celebra en Uruguay el primer mundial de la historia gracias el empeño de Jules Rimet, presidente de la FIFA entre 1921 y 1954. Los combinados nacionales europeos recelaron de la elección de Uruguay como sede alegando grandes dificultades de desplazamiento. En aquella época había que viajar en barco hasta sudamérica, lo que suponía 15 días de ida y 15 de vuelta, y los costes adiciones que la travesía implica. Únicamente cogieron el barco a Uruguay cuatro selecciones europeas: Yugoslavia, Rumanía, Bélgica y la Francia de Lucien Laurent. Además, los franceses tuvieron el privilegio de inaugurar el campeonato en el estadio Parque Pocitos el 13 de julio de 1930, ante México.
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| Selección Francesa de fútbol en el mundial de 1930. (francefootball.com). |
Este partido es historia del fútbol. Francia goleó a México 4-1 y el primer gol lo marcó Lucien Laurent. Fue el primer gol de la historia de los mundiales. Según cuentan las crónicas del día y el propio Laurent, el extremo Liberati se internó por la banda derecha y puso un centro perfecto al corazón del área para que Laurent llevase a cabo una volea que limipó las telerañas de la portería mexicana. Sin embargo, esta magnífica jugada fue olvidada. Francia caería en segunda ronda ante Argentina y Laurent regresó a Francia dónde siguió jugando al fútbol y trabajando en Peugeot. En 1942 se unió a las filas del ejército francés para luchar en la Segunda Guerra Mundial, donde fue apresado por los alemanes y enviado a un campo de concentración durante tres años. Felizmente Lucien Laurent fue liberado y volvío a su país para jugar todavía tres temporadas en el Besançon FC.
En 1946 decidió retirarse y seguir ligado al deporte que siempre amó como entrenador. Su nombre y si figura prescribieron hasta 1990. En este año un equipo de televisión italiano sacó a la luz su historia y fue invitado a una gala previa el mundial de Italia en Roma, junto a figuras como Pelé, Charlton o Beckenbauer. 60 años tuvieron que transcurrir para que Laurent recibiese su merecido reconocimiento. Francia descubrió a su héroe y durante semanas los medios franceses llenaron sus portadas e informativos con la hazaña de Laurent. El delantero francés murío en 2005 a los 97 años eternamente agradecido por el inesperado homenaje. Más vale tarde que nunca.
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